在美国,如果你会说一两句思密达,也许会获得洗衣店老板的良心折扣。
因为当地的洗衣店几乎都是韩国人开的,他们洗过的衣服比咽下的泡菜还多。
在美帝开一家属于自己的洗衣店几乎是所有韩国人的“美国梦”。
古人常说先成家后立业,而在韩国人眼里,只要拥有一家洗衣店,就是两全其美,就是人生赢家,就是站在自由塔塔尖的人。
一直以来美国的好几种生意都在被外乡人承包,搞美甲沙龙的是越南人,开杂货铺的是也门人,握寿司搞中餐的是中国人,洗衣缝裤的是韩国人。
据纽约的韩国美国干洗店协会称,在20世纪80年代和90年代,该市约有3,000家干洗店,其中80%是韩国人开的。
印度脱口秀主持人Russell曾在纽约演出时在台上问道:“在场的有没有韩国人?”
在回应的呐喊声过后,Russell说道:“嗯,很好,看来现在城里有两家干洗店关门了。”
我们关两天门,我的三个老姐妹儿从韩国来看我,我想她们想了十年了,谢谢
对,没错,他们几乎从不休息,每天工作15个小时,唯一的节假日就是遥远母国的人来探亲的那两三天。
因为无论是本土帮派大佬黑尼哥,还是在三条街外上班的白人金领,都极度依赖韩国人开的洗衣店。
当早期大量的韩国人移民到美国时,由于语言障碍、缺乏就业机会,他们只能受雇于纽约的服装制造商,但同时也很快学会了缝纫技术并开始了自己的服装制造业务。
在没日没夜的兼职打工攒下第一桶金后,他们开始投资属于自己的洗衣店,将之前学到的缝纫技术加在店内服务中。
就是这简单却精湛的技术改变了美国佬的生活。
住在哈林区玩黑怕的哥仨能穿同一条裤子搞音乐,喜爱垃圾食品体型易变的白人不用再花钱购置新的衬衫,夜店的脱衣舞娘每周都有新的演出服可以亮相。
它甚至可以补好曾经当过美国大兵的爷爷留下弹孔的军服,那完美的工艺让它像从未受过伤一样。
韩国人的洗衣店,是每个美国人记忆深处的洗衣店。
只要看见柜台后面那张熟悉的亚洲脸孔,就如同吃下了定心丸,他们相信这会是今天最正确的决定。
其实刚上岸的韩国人本没有打算在这一行生根发芽,因为它需要的资金比绿色食品杂货店或鱼市还多。
但他们并没有在这一行长久下去。
白人批发商歧视并拒绝跟他们做生意,他们不得不屈服于犹太批发商的压榨。
不合理的价格和少得可怜的物品种类让他们一再遭受打击,相比之下洗衣店是一项“干净”的业务,并且它并不难经营。
然而,现在开洗衣店的韩国人越来越少。
在美国上学的韩国子女们,百分之80是在洗衣机的嗡嗡声中长大的。
他们也相同的,承包了当地的学校,这些“第二代”韩裔美国人,从顶尖大学毕业后不再继承家族洗衣店业务,而是选择了当律师、医生、电脑分析师和艺术家。
而那些充满口语错误和泡菜味儿的英语则永远标志着准时准点、兢兢业业和有口皆碑。
在纽约拥有大规模连锁洗衣企业的大佬们也逐渐淡出了人们的视线。
“他们在过去的30年里,每年都工作365天,甚至没时间陪伴孩子。终于有天我买了一所房子,送我的孩子上了大学。现在是时候享受我的余生了。”
“人们变老,时代在变。对于韩国移民来说,有一天干洗店将成为过去。”
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